MIT는 유명한 지질학자였던 William Barton Rogers에 의해 당시 산업화 되고 있는 미국에 적합한 새로운 타입의 독립적 교육 기관 설립을 목표로 1865년 개교하였고, 보스턴에서 가까운Cambridge에 위치해 있으며, 미국에서 학생들의 클럽활동이 가장 활발한 개방적인 분위기의 학교이기도 하다.학부과정부터 세계최고의 석학들과 리서치나 Internship을 연구소에서 경험할 수 있는 기회를 제공한다. MIT는 과학이나 공학 프로그램 외에도 경영, 경제 언어학 분야도 매우 우수하다.
MIT는 특별 재능, 경시대회 입상, 전공과 관련된 우수한 아카데믹 성취도를 가장 많이 반영하는 대학이다. 상위 5%의 학교성적과 SAT II 고득점, International or National level의 전공관련 경시대회 입상 경험이 있어야 경쟁력이 있다. 외국인 학생들에게는 조기 지원(Early Action)의 기회가 주어지지 않으므로 경쟁이 더 치열하다. Regular로 지원해 보려면 보통 큰 경시대회의 결과가 12~3월 사이에 발표되는 것을 감안해 이런 결과물이 없는 지원자는 합격하기가 현실적으로 어려운 편이다.