아래 링크를 참조하여 지원 할 학교에서 요구하는 시험을 준비하고, 마감까지 해당학교가 Official Score를 받을 수 있도록 시험 응시 일정을 잡는다.
응시 후 지원 학교가 결정되면 ETS를 통해 각 학교로 score reporting을 한다.

TOEFL    SAT    ACT   

Ranking, 희망전공, Prerequisite course, Test requirement, 마감일, Tuition 등을 바탕으로 지원할 학교를 선정한다. 지원 학교를 선정할 때에는 Over Reach/Very Possible/Sure Admission 등 3개의 카테고리로 나눈 후 약 5~10개 정도를 지원한다.

지원 학교를 결정하면 각 학교에서 요구하는 Essay Question에 맞게 에세이를 작성한다. 각 에세이는 250단어 또는 500단어 등으로 분량이 정해져 있고 정해진 단어를 초과한 경우 입력이 불가능한 경우가 많으므로 이 정해진 글자수를 꼭 지켜야 한다. 추천서는 온라인 추천서와 Paper추천서로 나뉘는데 온라인 추천서의 경우 원서 작성 시 기재한 추천인의 이메일로 해당 학교에서 바로 추천인에게 추천서 관련 메일을 보낸다. Paper 추천서는 편지를 작성하거나 학교에서 제공하는 추천서 양식에 작성하여 서명한 후 봉인하여 지원 학교로 성적표와 같이 발송한다.

입학원서에는 학생의 주소, 연락처, 가족 사항, 학력 사항, 입학 전까지 이수할 예정인 과목, Test score, 과외 활동 등을 기재한다. 온라인 원서는 일단 원서가 제출되면 내용 변경이 불가능하니 'Submit' 하기 전에 'Save'를 해두고 작성된 사항을 꼼꼼하게 검토한다. 온라인 원서 발송 후 성적증명서, 재정보증서류 등은 국제 우편으로 해당 학교로 보낸다. 서류 심사 기간은 보통 학교에서 원서를 접수한 후 8~12주 정도이다.

원서 발송 후에도 일이 다 끝난 것은 아니다. 특히 TOEFL은 ETS에서 따로 학교로 가는 것이기 때문에 영문 이름 철자 등이 여권과 달리 기재된 경우에 Missing으로 처리되어 원서 리뷰가 늦어지는 일이 많다. 대부분의 대학에서는 Application status를 지원자가 온라인으로 확인할 수 있도록 하고 있으므로, 학교측에서 지원 서류를 모두 받아 Complete 된 것을 확인하기 전까지는 수시로 지원 상황을 확인해야 한다.

보통 가을 학기 지원은 4~5월, 봄학기는 11~12월경에 합격여부가 발표된다. 불합격자도 온라인이나 이 메일, 우편 등으로 결과를 통지 받는다. 합격 발표 후 Course description이나 Syllabus를 요구하는 학교가 많으니 미리 준비해 놓는다. 해당 대학에서 이미 제출한 성적표를 바탕으로 인정받을 학점을 알려주는데, 인정받지 못한 학점이 있을 경우 Course description으로 이의 제기를 하면 된다.

비자 발급을 위한 입학허가서 (I-20)는 합격 편지와 같이 혹은 그 이후에 따로 발송된다. 입학 허가서 상의 영문 이름, 생년월일, 학위, 학과 명이 정확하게 기재 되어 있는지 확인한다. 만약 오타가 있다면 학교로 연락하여 다시 발급 받아야 한다. 입학허가서를 받았다면, 비자 서류를 준비한다. 미 국토 안보 부 규정에 의해 유학비자 (F1) 소지자는 I-20 에 기재된 수업시작일 30일 이전에는 미국 입국이 허용되지 않도록 되어 있고 120일 이전에는 인터뷰를 할 수 없다. 유학비자로 미국에 입국하는 경우, 정규학생으로 재학하는 동안만큼은 비자 유효기간에 관계없이 미국 체류가 가능하다. 정규 코스 이 전에 먼저 합격한 해당 학교의 부설 기관에서 어학연수를 하고자 할 때에는 어학연수와 정규 과정이 합해진 I-20를 발급받아야 한다.

보통 출국 시기인 여름이나 겨울은 항공사의 성수기이므로 미리 항공권을 예약해야 하며, 기숙사나 아파트 등도 되도록 빨리 학교 결정을 하고 나서 바로 신청해 두어야 한다. 항공 수화물은 항공사마다 규정이 다르지만 보통 23kg짜리 가방 2개까지만 허용되니 부피가 적고 가벼운 것들 위주로 짐을 싼다. 전자제품은 110V로 준비하고, 의류는 해당 지역의 기후를 고려하여 넉넉히 준비한다. 이 외에 전화 카드, 학생 보험 등도 가입한다.